El Tribunal Tercero de Sentencia de San Salvador condenó a 15 años de prisión a tres integrantes de la pandilla 18, hallados culpables del delito de extorsión agravada en perjuicio de un comerciante a quien amenazaron de muerte si no accedía a pagar una cuota mensual.
Los sentenciados fueron identificados como Manuel Antonio Acosta Mercado, Denis Nehemías Carillo Mejía y César Enrique Rivera Rivas, quienes exigían a la víctima —identificada con la clave “532022”— el pago de $150 mensuales, bajo amenazas de asesinarlo a él y a su familia.
De acuerdo con la investigación fiscal, los hechos ocurrieron entre 2021 y 2022 en el distrito de Apopa, donde los pandilleros llegaron al negocio del comerciante para advertirle que actuaban en nombre de la pandilla 18 y que ellos decidirían la fecha de entrega del dinero. Ante el temor fundado por las amenazas de muerte, la víctima accedió a pagar la extorsión durante 11 meses, entregando un total de $1,750.
Aunque la Fiscalía General de la República (FGR) solicitó al tribunal la pena máxima de 20 años de cárcel, los jueces impusieron una condena de 15 años de prisión para cada uno de los acusados.
Las autoridades detallaron que los pandilleros mantenían un esquema de extorsión sistemática contra comerciantes y transportistas de Apopa, muchos de los cuales no denunciaron por miedo a represalias. Sin embargo, tras meses de chantaje, la víctima decidió acudir a la Policía Nacional Civil (PNC) y a la Fiscalía, lo que permitió iniciar una investigación especializada por parte de unidades antiextorsiones.
Durante el juicio, el Ministerio Público presentó como prueba principal el testimonio de la víctima, quien relató ante el tribunal las amenazas constantes y el temor por la seguridad de su núcleo familiar, elementos que fueron determinantes para acreditar la responsabilidad penal de los imputados.