La presidenta interina Delcy Rodríguez, que gobierna Venezuela bajo fuerte presión de Washington, impulsó una apertura del sector petrolero al capital privado, lo que despertó el interés de las empresas extranjeras.
Tras la captura del mandatario Nicolás Maduro en enero, Washington ha gestionado y supervisado convenios entre empresas estadounidenses y el gobierno interino de Venezuela, país con las mayores reservas de crudo probadas del mundo.
«Toda Venezuela es una tremenda oportunidad para nosotros y para nuestros planes de crecimiento, y por eso estamos aquí», dijo Erik Keskula, director ejecutivo de Exploración y Producción de UCC Oil and Gas Holding de Qatar, durante la Cumbre Internacional de Petróleo y Gas de Venezuela (VIOGS 2026).
Directivos de petroleras como Repsol, Siemens AG, Hunt Oil Co, Maurel & Prom, UCC Holding y GeoPark, así como empresas de servicios de varios países, asistieron al foro que arrancó el lunes con reuniones privadas y culmina el miércoles, en Caracas.
El gran ausente fue la empresa North American Brue Energy Partners (Nabep), que acordó en agosto con Estados Unidos el ambicioso plan para operar 17 campos en Venezuela con reservas por 65,000 millones de barriles de crudo.
Con ese acuerdo «histórico», como lo denominó el presidente Donald Trump, Estados Unidos controlará el 20 % de las gigantescas reservas de petróleo venezolanas.
«Hemos trabajado con el gobierno interino para reabrir las puertas a empresas estadounidenses e internacionales de renombre para comercializar petróleo venezolano», dijo Michael García, jefe adjunto de misión de la embajada de Estados Unidos en Venezuela.
Las entradas se agotaron y cientos de personas quedaron en lista de espera, según los organizadores, en una muestra de interés en Venezuela por parte del sector, luego de años de control estatal.
Aunque la infraestructura petrolera enfrenta un profundo deterioro tras años de desinversión, problemas de gestión en la estatal Pdvsa, falta de mantenimiento y el impacto de las sanciones internacionales.
La producción actual es de 1.2 millones de barriles diarios de crudo, lejos de los 3 millones de hace dos décadas.
La crisis eléctrica fue un tema recurrente en las ponencias. Incluso, se produjeron dos cortes eléctricos durante la jornada.
«Debemos entender cuáles son las debilidades institucionales y luego las debilidades de infraestructura, pero podemos abordar esos problemas con bastante rapidez», apuntó Hunter Hunt, CEO de Hunt Energy Holdings.