La Feria Centroamérica Travel Market (CATM) 2024 “Tejiendo Conexiones”, el evento regional más importante en su tipo, ha comenzado este miércoles en San Salvador con la presencia de altos funcionarios de gobierno de la región y con la participación de turoperadores y compradores mayoristas mundiales, además de empresarios del ramo turístico de El Salvador, Belice, Guatemala, Costa Rica, Honduras, Nicaragua, Panamá y República Dominicana.
La feria, que este año tiene como anfitrión El Salvador y se desarrolla del 16 al 18 de abril, se convierte en una plataforma regional que reúne a proveedores de servicios turísticos, hoteles, operadores de turismo, transporte y otros actores de la cadena de valor. En ese sentido, el evento ofrece un entorno propicio para establecer contactos comerciales y negociar acuerdos con agencias mayoristas de Europa, Norteamérica y Sur América.
En esta edición de la CATM participan 80 turoperadores de nivel mundial, procedentes en su mayoría de España, Países Bajos, Alemania, Reino Unido, Francia e Italia, además vienen de otros países como Brasil y Estados Unidos. Entre estos touroperadores figuran empresas ya reconocidas como: Viajes Corte Inglés, CATAI, TUI, Expedia, Cosby Travel Consultants, Maya Trails, Yampu Tours, Darah Travel y MC Tours.
Según la Cámara Salvadoreña de Turismo (CASATUR), uno de los organizadores de la CATM, este espacio pone a Centroamérica en una vitrina a través de la cual los grandes turoperadores tendrán 11 días para conocer de primera mano la oferta turística de la región. Antes del comienzo de la feria estos empresarios han tenido la oportunidad de conocer distintos destinos turísticos de El Salvador, por ser el país anfitrión, y el 19 de abril, después de clausurada la feria, visitarán destinos de los otros países de Centroamérica y República Dominicana.
La región también está ofreciendo los llamados destinos emergentes al visitante internacional, tal es el caso de la ruta del Golfo de Fonseca que comprende tres países: El Salvador, Nicaragua y Honduras; así también otras alternativas como Pedasí, un paseo por playas y reserva natural del Pacífico panameño, esto adicional a la ya famosa zona del canal.
Con este evento se pretende proyectar a Centroamérica y a República Dominicana como un multidestino, especialmente en los mercados europeo y asiático, además de otros como el norteamericano. Según datos de CASATUR y de la Agencia para la Promoción Turística de Centroamérica (CATA), a la feria asisten los directores y tomadores de decisión de las más importantes empresas operadoras de turismo del mundo.
Durante dos días, el 17 y 18 de abril, estos turoperadores y compradores mayoristas sostendrán una serie de reuniones comerciales con empresarios del ramo de los distintos países de la región, todo con el fin de incrementar la visita de turistas internacionales, en especial de Europa y Asia.
La Organización Mundial de Turismo de Naciones Unidas (ONU-Turismo) posicionó a la región en el décimo primer lugar en el ranking de destinos más visitados al cierre de 2023, lo que significa que superó a naciones europeas como Croacia, Países Bajos y Portugal. Según datos oficiales de la Secretaría de Integración Centroamericana (SITCA) en 2023 registró la región 24.5 millones de visitantes.
Para el empresario de origen egipcio, Nabil Rizkalla, representante de Monica Travel, operadora turistica de Estados Unidos, El Salvador, esta dando una nueva cara, que hace que los turista viajen a cualquier hora del día, «antes les daba miedo viajar por las noches al país, por el tema de la delincuencia, ahora ya viajan en a cualquier hora, con confianza», expreso.
La demanda de los turista ha crecido en un 100% indica Rizkalla, ya que las reservas de paquetes turisticos han aumentado considerablemente para viajar a El Salvador.
La CATM se suma a distintos esfuerzos del sector privado y sector público como la inversión en infraestructura y mejora en los estándares de calidad que llevan el objetivo de seguir impulsando el desarrollo del sector turístico lo que al final tiene su impacto en la economía de la región.
En la feria también participan 25 periodistas de medios de difusión especializados en turismo, procedentes de Europa y Norteamérica, quienes estarán conociendo también la oferta turística del bloque de países, con lo que se estará generando reportajes que contribuirán a colocar a la región en la mira del turista internacional. Ellos también visitarán, luego de finalizada la feria, los distintos destinos del istmo, entre los que se puede mencionar circuitos turísticos como Mundo Maya, Ruta Caribe, Surf y playa, sitios arqueológicos y rutas naturales o culturales.
La CATM 2024 es organizada por CASATUR, CATA, la Federación de Cámaras de Turismo de Centroamérica (FEDECATUR), Ministerio de Turismo y Corsatur, lo que refleja el esfuerzo conjunto entre sector privado y el público en la promoción del turismo en la región.
El acto de inauguración se realizó en el Hotel Hilton San Salvador y estuvo presidido por la ministra de Turismo de El Salvador, Morena Valdez; el secretario general de la Agencia de Promoción Turística de Centroamérica (CATA), Boris Iraheta; el presidente de la Cámara Salvadoreña de Turismo (CASATUR), Carlos Umaña, todos ellos en calidad de anfitriones. Al acto también asistió el presidente de FEDECATUR, Michael Wehmeyer y altos funcionarios de los gobiernos de la región.